Раньше кулана можно было встретить в Забайкалье, Восточной Европе, Западной Сибири, Казахстане, Средней и Центральной Азии, Тибете, на Аравийском полуострове и северо-западе Индии. На всей этой территории куланы заселяли злаковые степи, полупустыни,высокогорные плато.

Кулан в России в дикой природе не встречается. В конце XVIII — начале XIX века куланов еще можно было встретить на бескрайних просторах нашей родины. Однако уже к началу прошлого столетия они исчезли из дикой природы исчезли. Основные причины этого — прямое истребление и сокращение пригодных местообитаний.

Современные ученые выделяют семь подвидов куланов: онагр, джигетай, хур, кианг, анатолийский кулан.