Довольно крупный грызун с длиной тела до 28 - 29 см и длинным, до 20 см, очень хорошо опушенным хвостом. Длинные уши заканчиваются кисточками волос, особенно заметными зимой. Летняя окраска меха заметно отличается от зимней. Летом спина и бока обычно рыжие, а зимой серые с буроватым оттенком. Брюшко и зимой и летом белое.

Вид занесен в Красные книги Липецкой, Курской обл.

Лимитирующие факторы. Неурожаи семян, прямое преследование человеком.

Необходимые меры охраны. Требуется сохранение естественных лесных местообитаний.