Пчела – плотник - одна из наиболее крупных пчел: длина тела самца до 20 мм, самки до 27 мм. Голова широкая, лишь немного уже груди. Хоботок длинный. Усики сравнительно короткие. Грудь округло-четырехугольная. Крыловые крышечки небольшие. Брюшко широкоовальное. Все тело черное, блестящее, покрыто редкими длинными волосками, только ноги имеют густой покров из волосков и щетинок.

В последние десятилетия на большей части России вид изчез или стал очень редким, обычен только на Сев. Кавказе. Снижение численности происходит в связи с уменьшением количества старых деревянных построек, вырубкой старых усыхающих деревьев и интенсивным применением пестицидов, уничтожение населением.

Охраняется в заповедниках Тебердинском, Галичьей горе, Воронежском, Жигулевском, Волжско-Камском и Центральночерноземном. Необходимо создать особо охраняемые природные территории в местах обитания вида, а также ограничиь применение пестицидов при сельхозработах. Сохранение сухих деревьев для устройства гнезд.