Журавль-красавка - самый маленький вид журавлей: его высота составляет около 89 см, вес 2-3 кг, длина крыла около 500 мм, размах крыльев 490-530 мм. Голова и шея в основном чёрные; позади глаз хорошо заметны длинные пучки белых перьев. От основания клюва до затылочной части имеется участок светло-серых перьев; обычная для других видов журавлей проплешина отсутствует. Клюв короткий, желтоватый. Роговица глаз красновато-оранжевая. Оперение туловища голубовато-серое. Маховые перья второго порядка крыльев выделяются своей длиной и пепельно-серым цветом. Ноги и пальцы на ногах чёрные. Голос — звонкое курлыканье, более высокое и мелодичное, чем у серого журавля. Молодые птицы бледно-пепельно-серые, с почти белой головой. Пучки перьев позади глаз у них серые и лишь слегка удлинены.
Причины снижения численности
Основной угрозой для красавки является трансформация мест обитания.
Существенный ущерб популяциям красавки наносит распашка степей, выпас скота, хищничество пастушьих собак, охота (браконьерство).