Рыжебрюхий дятел занесен в Красную книгу России как малочисленный и малоизученный вид. Малозаметен из-за своей молчаливости. Громкий резкий короткий крик своеобразен, лишь отдалённо напоминает «клёкот» хищной птицы. У дятла ярко рыжие грудь и брюхо, белое кольцо вокруг глаза на фоне рыжего оперения боков головы. Клюв резко двуцветный: надклювье тёмно-роговое, подклювье жёлтое со светло-роговым основанием.