Северный олень обитает на севере Евразии и Северной Америки. На территории Евразии ряд видов оленя северного одомашнено. Они являются для северных народов одним из существенных источников материалов и пропитания. Кроме домашних оленей в Сибири живут дикие северные олени, которых местные жители называют сокжами. Охотский северный олень из-за малочисленной популяции занесен в Красную Книгу Сахалинской области и Севера Дальнего Востока.