Лесной хорек, уничтожая вредных грызунов на полях и в селениях, приносит определенную пользу, особенно в свинарниках и на скотных дворах, где уничтожает весьма многочисленных в этих местах серых крыс. Промысел зверька составлял значительную долю на Северо-Западе России, однако в последние годы он резко снизился. Чаще всего хорьки погибают по вине человека. Так, 70—95% случаев гибели молодых лесных хорьков происходит в результате добычи охотниками, попадания под автомобили, смерти от отравлений в результате загрязнения окружающей среды и др. Хорьков могут истреблять специально в деревнях, опасаясь за домашнюю птицу. При этом вред, который причиняют эти хищники крестьянским хозяйствам, весьма сильно преувеличен; напротив, лесной хорек приносит несомненную пользу, истребляя грызунов на полях и в деревнях