Самый крупный и тяжёлый из современных видов семейства пингвиновых.  Императорский пингвин находится под охраной международного сообщества, поголовье пингвинов сокращается, поскольку в Антарктиду возвращается все меньше птиц с каждым годом. Поскольку ученым не известно место, где пингвины проводят лето, они не могут установить причины падения численности их поголовья.