Эту птицу легко узнать по компактному телу, крупной голове с острым длинным клювом, короткому хвосту и, конечно, по разноцветному яр кому оперению. Спинная сторона зимородков зелёно-голубого цвета с металлическим отливом и крапом, а брюшная — рыжая, с белым горловым пятном, лапы красные, клюв тёмный. Самцы и самки окрашены одинаково.

   Зимородок неразрывно связан с водной стихией. Он поселяется в непосредственной близости от источников пресной воды, по берегам рек, стоячим водоёмам и морским лагунам.

   В апреле-мае над водой по речным откосам и обрывам в мягком грунте зимородок вырывает нору длиной 50–100 см, где в гнездовой камере откладывает 6–7 белых яиц. Насиживают оба родителя 19–21 день. Птенцы вылупляются голые и беспомощные, покидают нору на 23–27-й день. Основное питание зимородка — мелкая пресноводная рыбёшка, ракообразные и водные насекомые. Необычен способ добывания корма: птица сидит на присаде над водой и терпеливо ждёт появления добычи, после чего молниеносно ныряет за ней в воду.

   По присутствию зимородка можно судить о состоянии воды — он поселяется только около чистых водоёмов. Поэтому, к сожалению, численность этого вида-индикатора на большей части территории Европы сокращается.