С началом XXI века возросла браконьерская добыча ирбиса из-за увеличившегося спроса и высокой цены на его шкуры, что сократило его популяцию во многих регионах. Общее количество представителей вида в дикой природе от 4 до 7 тысяч особей.  С целью предотвращения исчезновения вида, ирбис занесен в Красную книгу России и Международную Красную книгу.