Это очень крупная и сильная птица. Самый большой орел в мире, размах крыльев которого варьируется от 180 до 240 сантиметров, может весить от 3,8 до 6,7 килограммов. Причем самки намного крупнее самцов. Тело взрослых особей покрыто темно-бурым опереньем. Задняя часть шеи и затылок окрашены в рыжеватый оттенок, а подхвостья, голени и брюшная сторона имеют золотистый цвет.

 Одна из причин  исчезновения беркута -   гибель в капканах, которые изначально охотники устанавливают для волков. Беркуты прилетают на запах приманки и попадаются. К моменту, когда охотник поспевает к ловушке, бывает уже поздно.