Алтайский горный баран

Алтайский горный баран, или алтайский аргали, — редкий подвид горного барана (архара), который в России занесен в Красную книгу. Обитает в республиках Алтай, Тува и в Монголии. Аргали – самый огромный горный баран в мире! Вес самцов доходит до 200 кг. У Аргали невероятно мощные рога, которые можно растянуть в линию длиной до 1,5 метра. Взрослый человек с трудом поднимает такие чудо-рога! Аргали находится на грани исчезновения из-за малочисленной популяции.

 Наиболее существенным фактором угрозы для них является браконьерство, в результате которого на рубеже XIX–XX веков алтайские аргали полностью исчезли из Забайкалья и Западного Алтая.

Рога этих животных широко используются в народной медицине в качестве целебного снадобья. Однако в этих целях на алтайских аргали больше охотятся в других странах, за пределами России. Негативно на жизни животных сказываются также суровые климатические условия.  Наиболее трудный период для аргали - зимний; животные, остающиеся на зимовках вместе со скотом, вынуждены занимать верхние участки, где снег более глубок, ночные температуры ниже; животные, вытесняемые с зимних пастбищ, переходят на летние, сильно стравленные домашними животными в летние месяцы. Все это сказывается на упитанности аргали, выживаемости молодняка, жизненности потомства. Особую опасность представляет толстый снежный покров: животным не под силу добыть из-под него пропитание. Страдают алтайские горные бараны и от хищников — снежных барсов и волков. Одним из важных лимитирующих факторов для вида является также конкуренция с домашним скотом, козами и яками. Алтайских баранов неоднократно пытались разводить в неволе, однако все попытки заканчивались неудачами. Эти животные очень тяжело переносят искусственную среду и плохо адаптируются к жизни в новых условиях. В России вид охраняется в Алтайском государственном природном заповеднике и некоторых других природоохранных зонах.