Распространение тюленей: акватории Балтийского моря с Финским, Ботническим и Рижским заливом. Для размножения использует припайные льды. Круглый год живет в условиях пониженной солености морской воды. Питается стайными видами рыб, в том числе лососевыми. Количество сильно сокращается из-за загрязнена отходами сельскохозяйственного и промышленного производства. Для улучшения  ситуации запрещен промысел обыкновенного тюленя. Этот вид млекопитающих, занесён в Красную книгу.