Их численность составляла 150–200 особей. На сегодняшний день, по предварительным подсчётам учёных, эта цифра снизилась втрое. Главная причина – браконьерство. Кроме того, к исчезновению этих животных приводят разрушение структуры ареала их обитания и коридоров, через которые ирбисы поддерживают межпопуляционные контакты; снижение численности диких копытных – основной добычи ирбиса; недостаточность существующей системы особо охраняемых природных территорий для обеспечения их надёжной охраны и, конечно, низкое экологическое образование населения.