Парнокопытное млекопитающее семейства оленевых, единственный представитель рода северные олени. Северные олени выделяются среди сородичей верхней губой, полностью покрытой волосами и наличием рогов у особей обоих полов. Северный олень - животное приземистого телосложения, лишенное присущего оленям изящества и имеющее слегка удлиненную форму черепа. Живут северные олени в тундре и тайге на территории Евразии, Северной Америки и островах Северного Ледовитого океана. Многочисленные стада северных оленей обитают в равнинных и горных таежных районах, пасутся на бескрайних тундровых и заболоченных просторах, совершая весенние и зимние миграции в поисках корма.