Название вида, видимо, пошло с Китая, "мандаринами" звали богатых вельмож, носивших яркие наряды. Эти птицы считаются символом любви и верности. В России обитают в Амурской, Сахалинской областях, Хабаровском и Приморском краях. Популяции мандаринок угрожают енотовидные собаки и охотники, часто путающие их в зимнем оперении с простыми утками.