Снежный барс (ирбис; латинские названия - Uncia uncia и Panthera uncia)

Ирбис, или снежный барс, или снежный леопард — крупное хищное млекопитающее из семейства кошачьих. Ирбис отличается тонким, длинным, гибким телом, относительно короткими лапами, небольшой головой и очень длинным хвостом. Достигая вместе с хвостом длины 200—230 см, весит до 55 кг. Окраска меха светлая дымчато-серая с кольцеобразными и сплошными тёмными пятнами.

Встречается ибрис в горах Центральной Азии: от Памира, Тянь-Шаня, Алтая до индийских штатов Кашмир и Сикким и Юго-восточного Тибета.

Снежный барс внесен в Красную книгу Международного союза охраны природы (МСОП) и имеет статус редкого или исчезающего вида (присвоена 1 категория – вид, «находящийся под угрозой исчезновения на пределе ареала»). Численность ирбисов на российской части ареала катастрофически мала. По экспертной оценке 2002 года она составляла 150–200 особей. На сегодняшний день, по предварительным подсчётам учёных, эта цифра снизилась втрое.

Главной угрозой снежному барсу в регионе остается незаконный промысел (браконьерство ради ценной шкуры) с помощью проволочных петель. Незаметная удавка устанавливается браконьером на звериной тропе, по которой перемещаются животные, и, затягиваясь по мере продвижения зверя, становится смертельной западней. Дешевые петли браконьеры часто бросают, и они остаются настороженными долгие годы, угрожая животным гибелью.