Заяц-русак является самым крупным представителем семействазайцев. Задние ноги у русаков намного длиннее, чем передние, ступни на ногах узкие и вытянутые, полностью покрыты волосами. Длинные уши - ланцетовидные и прижаты к голове. По внешнему краю ух проходит темная полоса.

Тело не большое, длиной 55-70 см; размер клиновидного хвоста 8-12 см; вес взрослого зайца 4-6 кг.Волосяной покров у русаков меняется от сезона к сезону. В летний период волосы тонкие и короткие. Спина охристо-буроватой окраски с сочетанием светлых и темных тонов, которые располагаются в форме мелких пятен. Брюхо у них белое. В зимний период волосы становятся значительно светлее, длиннее и намного гуще, только вдоль хребта сохраняется окраска летнего наряда. Свою шубу заяц-русак меняет 2 раза в году: в марте-апреле и октябре-ноябре.

На снегу отпечатки следов задних лап достигают до 6 см в ширину. На открытой местности русаки петляют и сдваивают следы, возвращаясь по своих следах обратно.

Зайцы предпочитают населять местности вблизи сельскохозяйственных угодий, а также места, где высота снежного покрова не достигает 30 см.