Основные причины повлиявшие на то что  лебеди стали редки это: хозяйственная деятельность человека повлекшая сокращение мест обитания, а также бесконтрольное браконьерство.

Снижение численности лебедей в XIX - начале XX в. в значительной степени обусловлено интенсивным промыслом их ради пуха со шкуркой и перьев (мясо лебедей жесткое). Все больше охотников относятся к лебедям не как к запрещенной дичи, а как к декоративным птицам, чему очень способствует разведение лебедей на городских прудах.

В настоящее время основные пути охраны лебедей - это сохранение водоемов и борьба с браконьерством. В суровые зимы местами на зимовках организуют подкормку.