Резкое сокращение численности малого лебедя началось в 80-х годах. Первой причиной послужило то, что малый лебедь всегда являлся излюбленным объектом промысла и охоты. К этому фактору в конце прошлого столетия присоединились еще и деградация местообитаний и общее загрязнение почв ядохимикатами. Сегодня численность этого вида планомерно восстанавливается и в Красной книге России его охранная категория – пятая.