Ирбис

Снежный барс, или ирбис – одна из красивейших хищных кошек нашей страны.  «Ирбис» на тюркском – «снежная кошка», однако глубокий снег он не любит. Снежный барс – это «скальный» зверь, ущелья и каменистые склоны – его любимые места обитания.

Он прекрасно приспособлен к жизни в суровых условиях высокогорья: у него густая, пышная шерсть (до 12 см) дымчато-серая в больших темных пятнах. Лапы барса защищены волосяной подушкой, а хвост - длинный и пушистый, им барсиха, как одеялом, накрывает своих котят.

Среди скал серая пятнистая шкура барса маскирует его идеально. Подстерегая добычу, он не прячется за камнем, а лежит на нем и, совершенно с ним сливается. При этом ирбис, как сжатая пружина, может прыгать в длину до шести метров и в высоту – до трех.

Сегодня территория проживания ирбиса – всего 1 230 кв.км. в 12-ти странах, включая Китай, Монголию, страны Средней Азии.

В России он встречается лишь в Саянах и на Алтае. В Красной книге России ирбис - вид, находящийся под угрозой исчезновения. Сейчас в нашей стране осталось не более сотни ирбисов, а во всем мире – около 4 000! 

И их количество постоянно сокращается, ежегодно браконьеры убивают от 200 до 450 ирбисов. Чудесный, очень дорогой мех животного стал причиной повышенного внимания браконьеров.

Губит его и отсутствие агрессивности (ирбис не нападает на людей), и привычка ходить по одним и тем же тропам, особенно по тропам копытных, где  он часто попадает в ловушки.

Освоение гор человеком, сокращение пастбищ, уменьшение количества горных козлов, на которых охотятся ирбисы, также приводит к сокращению мест обитания и числа «снежных кошек».

Единственное, что пока спасает снежных барсов – обитание в труднодоступных местах. И еще – традиции и верования некоторых народов (например, в Тыве), считающих барса – духом гор и верящих, что встреча с ним – доброе предзнаменование.

Так, давайте будем добры к этим прекрасным «снежным кошкам», ведь без них горы станут просто серыми, безжизненными камнями!