Название происходит от древнегреческого слова "erithros" - красный, что указывает на окраску цветка у отдельных видов. Другое название - кандык или собычий клык, дано за форму цветка и цвет луковицы.

Легенда о происхождении этого названия гласит, будто некогда по лесу бежала собака. Бежала, споткнулась о подвернувшийся корень дерева и больно ударилась мордой о землю.  От злости собака стала грызть злосчастный корень. Грызла, грызла, все зубы поломала. Когда же наступила весна, из выпавших собачьих зубов выросло удивительное растение, у которого белая продолговатая луковица очень напоминает по внешнему виду собачий клык.

Существует другая легенда о духе по имени Кандык — помощнике чудовища из «нижнего мира». Попадая в наш мир, он пожирает всё на своем пути, пока дух Энекен — Буга не посылает своих духов на борьбу с Кандыком. Духи бросают в него свои ножи. И если Кандык проглотит нож, он тут же исчезает в земле. И вот растение, подобно духу, внезапно появляется как бы из ниоткуда и также внезапно исчезает; растение также способно «пожирать» территории и покрывать их сплошным ковром.